솔로 제작자인 LocalThunk가 개발한 카드 기반 전략 타이틀인 Balatro 게임은 최근 “시뮬레이션된 도박” 메커니즘으로 인해 PEGI 18+ 등급을 받았으며, 이는 게임 커뮤니티 내에서 광범위한 논쟁을 불러일으켰습니다. 2003년에 설립된 PEGI(Pan European Game Information) 시스템은 비디오 게임에 대한 연령 등급을 제공하여 소비자, 특히 부모가 자녀가 액세스하는 콘텐츠에 대해 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있도록 돕습니다. PEGI는 폭력, 언어, 약물 사용, 도박 요소 등의 요소를 기준으로 등급을 지정하며 해당 분류는 유럽 전역에서 널리 사용됩니다.
Balatro의 경우 PEGI는 실제 도박에 적용할 수 있는 포커 핸드 가치와 전략적 게임플레이 요소에 대한 게임의 가르침을 강조함으로써 18세 이상 분류를 정당화했습니다. PEGI에 따르면 실제 역학을 모방하는 방식으로 도박을 시뮬레이션하는 모든 콘텐츠는 자동으로 성인 등급을 받습니다.
그러나 이 결정은 많은 게이머들로부터 PEGI의 근거가 일관성이 없다고 주장하면서 상당한 반발을 불러일으켰습니다. 비평가들은 EA의 FIFA 시리즈와 같이 약탈적인 전리품 상자 메커니즘을 갖춘 게임이 도박과 유사한 행동을 조장할 가능성이 있음에도 불구하고 PEGI 3 등급을 받는 경우가 많다고 지적했습니다. 이러한 인식된 이중 표준은 연령 등급 및 수익화 관행에 대한 게임 업계의 접근 방식에 대한 오랜 우려를 조명합니다.
논평자들은 Balatro에는 핵심 도박 메커니즘, 특히 실제 현금 베팅이 부족하다는 점을 강조했습니다. 그들은 전략적인 게임 플레이를 위한 배경으로 포커 테마를 사용한다고 지적합니다. 이 게임은 수학이나 확률을 가르치는 교육용 타이틀과 비교되었습니다. 수학이나 확률은 이론적으로 기술을 도박 환경으로 전달할 수도 있지만 연령 제한은 없습니다.
아이러니하게도 일부에서는 Pure Hold 'Em과 같은 오래된 포커 테마 게임이 이전 지침에 따라 PEGI 12 등급을 받았다는 점을 지적했으며, 이는 더 엄격한 “시뮬레이션 도박” 기준이 소급 적용되지 않는 최근 변경 사항을 반영함을 시사합니다. 비평가들은 또한 PEGI가 독립적인 평가 기관으로 설립되었지만 처음에는 정부 규제를 피하기 위해 게임 산업 자체에 의해 형성되었다는 점을 강조했습니다. 이러한 이중성은 특히 전리품 상자 및 기타 수익화 전략에 대한 관대함과 관련하여 이사회의 우선순위에 대한 회의론을 불러일으켰습니다.
이 논란은 등급위원회가 실제 영향보다 표면 수준의 기준을 우선시하는 방식에 대한 더 광범위한 좌절감을 강조합니다. PEGI는 플레이어가 항상 가치 있는 것을 받기 때문에 전리품 상자는 도박이 아니라고 주장하지만 비평가들은 이러한 기술이 착취적이고 중독적인 특성을 무시한다고 주장합니다.
등급에도 불구하고 Balatro는 이미 플랫폼 전반에 걸쳐 350만 개 이상의 사본을 판매하는 등 상당한 성공을 거두었습니다. 이 논란은 가시성을 더욱 강화하여 게임 콘텐츠에 대한 보다 일관되고 의미 있는 규제를 옹호하는 사람들의 집결지 역할을 할 수 있습니다.
Balatro PEGI 등급이 18세 이상으로 설정된 후 게이머들이 '이중 표준'을 외치는 포스트가 Outsider Gaming에 처음 등장했습니다.
